いきなり「1日10万個」と書いたが、何のことかお分かりにならないだろう。

人間の脳細胞は1日10万個ずつ死んでいっていると言われている。以前にもこのブログで記したが、人間の肉体は骨にしろ筋肉にしろ、歳をとっても新しく生まれ変わっていくが、ある部分だけは生まれ変わらない。それが脳細胞なのだ。

ただ脳には140億個もの神経細胞があり、毎日10万個の神経細胞が死んでも全部なくなるまでには400年もかかる。しかもこれまでは死んだ脳細胞は生まれ変わらないと言われたが、最近の研究から、運動、食事、睡眠、サプリメントの摂取などによって生活習慣を少し変えることでニューロンの新生を促せることがわかってきた。

歳を取るにしたがい、「忘れっぽくなってきた」とお思いの方も多いと思うが、自分の努力で衰えにブレーキをかけられるので、皆さん、一緒に堪えましょう。

今日、ネットで調べものをしている時、地球上に存在する生物の総数がでてきた。皆さまはどれくらいか、お分かりだろうか。

推定される生物（動植物・真核生物）の総数は、なんと約870万種。

その中で科学的な名前がつけられて登録されている「既知の種」は約175万〜180万種。まだ名前がつけられていない種の方がはるかに多いのだ。あまりの多さに驚かざるを得ないが、870万種のうち約650万種が陸上、約220万種が海洋に生息しているという。海の生物の方が多いのかと思っていたが、陸上の方が3倍近くも多かった。

これだけの数が地球上にいると思うと嬉しくなるが、実は絶滅の危機に瀕している動植物も少なくない。国連環境計画（UNEP）の報告によると、推定される動植物のうち約100万種が人間の活動などによって絶滅の危機に瀕しているという。

生物多様性の動向を科学的に評価する政府間組織、IPBES（イプベス）事務局長のアン・ラリゴーデリー博士は、「現状を放置し続けると、地球上の全動植物の8分の1に当たる約100万種が数十年後に絶滅する可能性がある」と警鐘を鳴らしている。

人間は自然生態系の中で動植物と共に生きているので、地球を守るためにも、これまでの価値観を変えていかなければいけないかもしなれい。

これほど嬉しいニュースがあるだろうか。これまで保守的、閉鎖的と言われてきた将棋界に、初めて女性の棋士が誕生するのだ。女性がこれまで一人もプロ棋士になっていなかったというのも驚きであるが、西山朋佳氏がプロとして将棋を指すとことがいかに狭き門だったかがわかる話である。

棋士という言葉は、一般的には将棋を指す人のことをいうのだが、将棋界では日本将棋連盟に所属する４段以上のプロ棋士を指している。というのも、将棋は全国で指されているが、現役のプロ棋士（4段以上）は174人（2026年10月1日時点）しかいない。それほどプロ棋士になることは難しいことなのだ。

ところが、将棋を指す競技人口は全国に約430万人もいると言われている。その中で女性は約10万人。確かに映画やドラマで家の縁側で将棋をさしているのは「ご隠居」と呼ばれるような老年の男性が多く、女性はほとんど登場していない。

西山さん（31）が実際にプロ棋士になるのは2017年4月1日ということだが、男性棋士をどんどん薙ぎ倒して歴史をつくっていってほしいものである。