南半球で思うこと

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どこの国を訪れても、その土地ならではの文化が根付いている。

日本ではほとんど馴染みのないものが主役級の座を確保していたりする。オーストラリアではクリケットがそうだ。クリケットほど日本で馴染みのないスポーツも珍しい。

日本での競技人口は1500人くらいらしい。たぶんイギリスの学校に行った人たちが中心なのだろう。というのも、イギリスの学校によってはクリケットが男子の必須科目になっているからだ。日本で生まれ育った人がクリケットに関与する機会はかなり限定される。

オーストラリアではテレビで長時間の生放送がある。ルールによっても違うが、1日で終わらない試合も珍しくない。

日本人でクリケットのルールを熟知している人がどれほどいるか知らないが、私もこちらに来てにわか勉強をした。

1チームが11人という点はサッカーに似ているし、ボウラーと呼ばれる投手が140キロ以上のボールを投げ、バッターがそれを打ち返すという点では野球に似ている。

だが、ほとんど永遠に終わらないと思えるほど長々と試合が続く。バッターがアウトになると次のバッターに交代するのだが、なかなかアウトにならない。

ウィケットという3本の杭に投手のボウルが当たるか、打ったボールが捕球されるか、自らウィケットを倒してしまったり等、アウトのルールも複雑である。しかも打ったボールはクリケット球場のどの方角（360度）に飛んでも構わない。

バッターはボールを転がしたら、その間にウィケットの前に引かれた線を報復することで点が入る。しばらく観ていたらホームラン（とは言わない）も飛び出した。その時は一気に6点が加算される。

だがホームランを打っても球場は盛り上がらない。あまりにも試合時間が長いためか、観客席はガランとしているのだ。

紳士のスポーツらしく、途中でティータイムが設けられていて悠長な時間が流れる。日本で人気がない理由はこのあたりにあるのかもしれない。

クリケットと共に青春時代を過ごせば違うのだろうが、にわか観戦者では心の中にそのよさが響かなかったのが残念である。

見切り発車：2016年米大統領選

「いくらなんでも早すぎるでしょう」と思われるかもしれない。

アメリカ大統領選は昨年11月、オバマ再選で幕が降ろされたばかりだ。次は3年後の11月。まだオバマの次に「ホワイトハウスを住居にしたいです」と名乗りをあげた候補はいない。

しかし、アメリカの選挙には選挙期間が設けられていないので、いま出馬宣言をしてもかまわない。長期間選挙活動をすれば、それだけ名前や政策を有権者に覚えてもらえる。

ただメディアも一般市民も3年先の選挙に大きな関心は示さない。当たり前である。しかも選挙運動には多額の資金が必要になる。今後4年近くもカネを集め続け、キャンペーンを継続させることにはかなりのエネルギーが必要になる。

それでも2016年大統領選に出馬すると思われる顔ぶれを、日本で最も早く（たぶん）挙げてみたいと思う。もちろん私の予想である。

民主党：

・ジョー・バイデン副大統領(70)：正式に出馬表明をしていないが、次期大統領選への出馬意欲は十分。高齢を指摘されるが、今のところ問題はない。

・アンドリュー・クオモ・ニューヨーク州知事(55)：マリオ・クオモ元ニューヨーク州知事の長男。リベラル派の代表格。

・ラーム・エマニュエル・シカゴ市長(53)：オバマ大統領の元首席補佐官。たぶん、どの候補よりも選挙資金の集金に長けている。たぶん出馬してくる。

・マーク・ワーナー上院議員（バージニア州）(58)：ケネディ元大統領の再来と言われるほどのルックスと演説巧者。周囲からの期待は大きい。

備考：ヒラリー・クリントン前国務長官はたぶん不出馬。

共和党：

・ジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事(60)：父と兄が大統領を務めたので、共和党内から「次はジェブだ！」との声は10年前からあった。父ブッシュは兄よりも弟ジェブの方が政治家としては有能という主旨のことを述べている。やっと本人も出馬を否定しなくなってきた。現時点で共和党の本命。

・ランド・ポール上院議員（ケンタッキー州）(50)：父ロン・ポールは昨年の大統領選で共和党から出馬していた。父もランド本人も本職は医師で、後に政治家に転身。財政均衡に傾注している。

・クリス・クリスティ・ニュージャージー州知事(50)：2012年の大統領選の出馬も予想された人物で、16年にはレースに参加すると思われる。ダンプカーのような体型は現代の大統領像とかけ離れているが、共和党だけでなく民主党有権者から推す声もある。

・ジョン・ハンツマン前中国大使(52)：12年の大統領選に出馬したが、予備選でロムニー候補に敗れた。80年代、レーガン政権時代にホワイトハウス補佐官を務め、政界トップの野望は捨てきれていない。

・マルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州）(41)：キューバ系アメリカ人として、増加一途のヒスパニック系有権者の支持を得られる。まだ41歳と若いが、共和党が期待する次世代のホープ。