西へ(3)

cat12-2-16

(写真は絵葉書からの複写)

イリオモテヤマネコ。

沖縄県の西表島に足をむけた。そのネコはいま、世界中で100匹強しかいないと言われていて、そう簡単には目撃できない。

西表島はいまだに島の9割が未開の地。ジャングルの木々の密度はすさまじく、人を拒絶している。ただ地元の人の多くは夜間、眼にしていて、「数百匹はいると思う」という意見も聴いた。

絶滅危惧種であり、世界中のどの動物園にもいない。なんとか眼にできないかと、車を停めてはジャングルに少しだけ足を踏み入れてみる。

道路のいたるところに「スピードを落とせ!」、「子ネコが11月28日に目撃されました」といったサインが立てられている。

数カ月間滞在すれば、たぶん、愛らしい眼をしたヤマネコを目撃できるかもしれないが、今回はザンネーンと呟くだけである。

前日(12月2日)のブログの写真は、西表島の北側のビーチ。