個人的な話で恐縮だが、先週まで米国でドナルド・トランプ政権と大統領選の取材をしていた。

滞米中、全米最大の書店バーンズ・アンド・ノーブルがヘッジファンド企業に買収されたニュースが流れた。

同社の苦境は今に始まったわけではない。出版業界の低迷から、「あのバーンズが倒れるかもしれない」との話は数年前からあった。

日本で言えば紀伊国屋書店が身売りすることに等しく、ある意味で時代の趨勢を物語っている。近年は減収減益に見舞われ、書店数もピーク時から100店舗ほど少ない627店にまで落ちていた。

それに代わってアマゾンが業界の雄にのし上がり、5月中旬に発表された数字では、全新刊本の77％がアマゾン経由で販売されるまでになっている（続きは・・・中国とロシアに甘すぎるトランプ政権）。

「彼が最初にくれたチップはお札2枚でした。2ドルではありません。100ドル札、2枚です。今でも使わずに取ってあります」

ドナルド・トランプ大統領（以下トランプ）が1990年、ある高校生に手渡したチップである。当時、トランプは新たに購入するゴルフ場を物色しており、高校生はキャディーを務めていた。

ニューヨーク州マンハッタンからハドソン川沿いを北上して約1時間。ブライアー・ホール・カントリークラブというゴルフ場でキャディーのアルバイトをしていた青年は、その日のことを今でも鮮明に覚えていると米メディアに語っている。

青年はニューヨーク州立大学を卒業した後、いくつかの職業を経て、2004年にトランプと出会ったゴルフ場の副部長に就く。

同ゴルフ場はすでにトランプが購入し、名前もトランプ・ナショナル・ゴルフクラブに変わっていた。そして2008年に同ゴルフ場の副社長になった。2015年にトランプが大統領選に出馬した後、かつてキャディーだった青年、ダン・スカビーノ氏（43）は選挙対策本部に入る（続きは・・・こちらで）。

米中貿易摩擦が取り沙汰されるなか、米首都ワシントンの政府高官からの話が耳に入ってきた。

「米中には思っている以上の溝がある」

両国間の交渉はいま、ほとんど修復できないくらいの状況に陥っているという。貿易摩擦と言われてきた両国間の軋轢はすでに「貿易戦争」と呼ばれる領域に入っている。

しかも同政府高官は「年内に米中関係が修復されることは難しいかもしれない」とまで述べているのだ。

同問題を取材するワシントン在住ジャーナリスト、ジョナサン・スワン氏も両国の隔たりを認め、「長い貿易戦争に突入するかもしれない」と指摘する（続きは・・・続きはJBpressで）。

米国の大手小売業の店仕舞いが相次いでいる。

だが実際に誰もが知る小売大手がつぎつぎと閉店していく様は、確実に一時代の終わりを意味している。

代表的なところでは昨年3月、60年以上続いたトイザらスの倒産がある。日本法人は存続しているが、本家の米玩具大手は連邦破産法を申請して再建を諦めた。

さらに昨年11月には米小売のシンボルとも呼べるシアーズが倒産した。一時期、全世界に2000以上の販売拠点を持っていた同社は、100年以上の歴史を持つカタログ通販の老舗だったが、ネットビジネスの波に乗り切れず終止符を打った（続きは・・・ネット化でライバル総崩れの中、大躍進の小売チェーン）。

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