アメリカに渡ってさまざまな人に話を聞いていると、政治的な分断がますますはっきりしてきていることが分かる。

「もしトランプが大統領にでもなったら、私はもうこの国にはいたくない」（50代女性）

「トランプなら、口だけの政治家とは違って結果を残してくれると思う」（30代男性）

分断は共和党候補ドナルド・トランプへの思いを語ってもらうとはっきりする。

パリで起きた同時テロ事件後、トランプは市民が銃を携行していれば結果は違ったという主旨の発言をした。銃は規制して減らすのではなく、自由に所持する方が身の安全を守れるという考え方だ。

アメリカとメキシコ国境に万里の長城をつくるというアイデアは、いまでも繰り返しのべている。本気である。

それで確実に身の安全が保障されるのならばいいが、中長期的な因果関係を考慮すると過激な発言とアイデアがいい結果をもたらすとは思えない。

それでもトランプが演説をすると、全米中の会場には2 万超の人たちが集まる。過去30年ほど大統領選を取材しているが、ここまで大衆を動かす候補はいなかったかもしれない。

オバマの時でさえ数千人である。2万人の中には興味本位で会場に足を運ぶ人もいるだろうが、トランプに対する保守層からの期待はいまや一過性のものを通り越して着実という言葉を使えるほどだ。

首都ワシントンのシンクタンクで米政治の専門家と話をした。

「1980年のレーガンを覚えていますか。彼が出馬して選挙キャンペーンを始めた頃、有権者は誰も真剣な候補として捉えなかった。『レーガンって俳優でしょう？』って。ところが当選する。そして大統領としても一応の成功をおさめるわけです。トランプだってわかりません」

トランプのために汗を流すスタッフたちはいま、全米で地道な選挙戦を展開しはじめている。世論調査でも共和党候補の中では依然としてトップ。

アメリカ・・・大丈夫ですかというのが正直な思いである（敬称略）。

アメリカの定食屋とも言える「シルバーダイナー」での朝食

朝、メールをチェックをすると差出人のところに「Michael J. Fox」という名前が見えた。最初は誰かのイタズラかジャンクメールだと思っていた。

ただ添付ファイルも警告もない一般メールとして来ている。クリックすると、ホワイトハウス経由で本物のマイケル・J・フォックスから送られたものだった（アメリカの良心 ）。

フォックスが主演した映画『バック・トウ・ザ・フューチャー』（1985年）で30年後の世界が描かれており、昨日がその日だったことから、ホワイトハウスが気をきかせて彼の書簡を配信したのだ（下記参照）。

内容は、彼が患っているパーキンソン病をはじめとする多くの難病が、30年後の2045年には解決するように活動したいというものだった。

30年後・・・パーキンソン病だけでなく、ほとんどのガンは「終わっている」かもしれない。終わっているというのは、治癒はもちろんのこと、最初からガン細胞を増やさない医療が確立するだろうということだ。脳卒中も心臓病も激減していそうだ。

となると、人間の寿命はどこまで伸びるのか。逆に、そこまで長生きしたくないという声もきこえてきそうである。

アメリカから戻って8年以上がたつが、いまだにホワイトハウスからメールが届く（From the White House ）。

今朝も差出人のところに「President Barak Obama」という名前が刻まれたメールがきていた。もちろん本物のホワイトハウスからのメールであるが、私一人に出されたものではなく、多くの人に同時に配信されたメールだ。

内容は故エドワード・ケネディがオバマに個人的に送った手紙を紹介するものだった。エドワード・ケネディは1964年に暗殺されたジョン・F・ケネディの 弟で、2009年8月に脳腫瘍で他界している。

手紙は亡くなる3カ月前の5月12日にオバマに宛てて書かれたものだった。今朝、届いたメールにはその手紙がそのまま添付されていた。

内容はアメリカの国民皆保険（オバマケア）についてだった。アメリカにはそれまで日本のような国民皆保険がなく、健康保険に入っていない国民は4500万人以上もいるといわれていた。

政治家として、すべての国民に健康保険を提供しようと考えることは当然だろうし、一国のリーダーとしての使命であるとも思われる。1912年にセオドア・ルーズベルトが実現しようとした時からの懸案でもある。

しかし保守派の人間は徹底的に反対してきた。自由診療が受けられにくくなるばかりか、自分たちの税金が低所得者の保険に使われたくないなど、理由はいくつもあった。

ケネディが手紙を書いた時点でオバマケアはまだ法律になっていなかった。ケネディは国民皆保険の実現に向けて 尽力していたリーダー的な政治家だったが、法律が誕生する10年3月をまたずにこの世を去るのだ。

手紙の一節を抜粋したい。

「・・・いよいよ（オバマケアが法律になる）最終段階を迎えたのだと思っています。法律になると確信しています。ただ、法案が署名される時に、たぶん私はその場にいられないでしょう。けれども、あなた（オバマ大統領）こそが、アメリカ社会が長年待ち望んだ改革を実現できる大統領だと思っています。国民皆保険を実現させることが、私が政治家になった原点でした。そして政治家をつづけるエネルギーであり、力だったのです。きっと長年の夢はかなうと思っています・・・」

ケネディとしては法律が施行させる瞬間をどれほど見たかったことか。

なぜオバマがこの手紙を今になってメールに添付したのか。

日本時間10日午前1時頃から、オバマがテレビで国民皆保険について話をするからだ。だが、ケネディはもうそこにはいない。（敬称略）

by the White House

2009年、ホワイトハウス内でオバマ大統領と語りあうエドワード・ケネディ

1月3日早朝。メールをチェックすると、ホワイトハウスの広報から昨年のベストショット写真が何枚か送られてきていた。

上の写真はホワイトハウスの執務室に紛れ込んだハエをオバマ大統領が見事にたたき落とした瞬間。

オバマ大統領の正面に座っているのはミネソタ州ミネアポリス市に住む主婦レベッカ・アーラーさん。彼女は大統領に手紙を書き、「今の経済状況で子ども2人を育てるのは難しい。何とかしてほしい」と窮状を訴えた。大統領はミネアポリスに行った時、彼女に連絡を入れてランチを共にした。

この日はバイデン副大統領とワシントン市内のハンバーガーショップでランチ。大統領はレストランに行くと気さくに店員と写真を撮る。ホワイトハウス専属のカメラマンに「カウンターの中に入った方がいい写真が撮れるんじゃないの？」と自ら進んでカウンターを乗り越えた。

写真は人となりを写しだす――。