日本では大きな話題になっていないが、2012年の大統領選挙が幕を開けた。
現職大統領オバマは4月5日、再選をめざすと正式に表明したが(アメリカの祭り、カミングバック!)、共和党からの”主要候補”は出遅れ気味だった。しかし5月11日、元下院議長のニュート・ギングリッチが出馬を表明し、事実上の選挙戦がはじまった(”主要候補”としたのは泡沫候補がすでに何人か出馬表明をしているため)。
本選挙は2012年11月6日とまだ先だが、前回の選挙とくらべると出足は遅い。2007年の5月といえば、民主党では主要8候補が登場して第1回討論会が終わっていた。オバマ、ヒラリー、バイデン、エドワーズ、リチャードソンといった顔ぶれである。
だが、今年はギングリッチが宣言どおりにフェイスブックとツイッターで出馬表明したものの、他の共和党候補はいまだに出馬のタイミングを見計らっている。アメリカの選挙には選挙期間が定められていないため、いつ出馬しても構わないからだ。極端な例では前回の大統領選挙が終わってすぐに出馬表明することもできる。
早く選挙戦をはじめれば有利であるとは限らない。なにごともタイミングが大切である。長期間選挙をしていても、有権者は強い関心を示さない。対抗馬がいないところで選挙活動をつづけても盛り上がらず、メディアも関心を払わない。
しかも早い時期に有権者から広い支持を集めてしまうと、あとから出馬する候補たちの格好の標的になり、1対複数候補の構図になって終盤で失墜してしまう可能性がある。ただ出馬表明すれば連邦選挙管理委員会の監視のもとで選挙資金を集めることができる。
オバマは今回の選挙で10億ドル(約800億円)を集めるつもりで4月から集金活動を行っている。共和党候補はすでに現時点でカネ集めでは遅れをとってしまった。
ギングリッチは私がアメリカに住み始めた1982年、すでに下院議員になっていた男で95年から99年までは下院議長をつとめている。ビル・クリントンがモニカ・ルインスキーとホワイトハウス内でみだらな行為を行っていたことを糾弾しつづけたが、同じ時期に22歳下の女性と不倫していたことが後になって発覚し、すっかり信用を失った。ただその女性が現在の妻である。
政治家としても私が知るギングリッチは矛盾だらけの男で、彼にチャンスはないと思っている。(敬称略)
共和党から出馬すると思われる他人物:
・ミット・ロムニー(前マサチューセッツ州知事)In (6.2.11)
・マイク・ハッカビー(前アーカンソー州知事) Out (5.14.11)
・ドナルド・トランプ(実業家) Out (5.16.11)
・ティム・ポーレンティ(前ミネソタ州知事) In (5.22.11)
・ロン・ポール(下院議員・テキサス州) In (5.13.11)
・ミッチ・ダニエルズ(インディアナ州知事) Out (5.22.11)
・サラ・ペイリン(前アラスカ州知事)他