言語は使わないと確実にその力が落ちていく。
母国語であっても例外ではない。国外で日本語を使わない生活を20年も続ければ、言葉は出にくくなるし、語彙力も落ちる。外国語であればなおさらだ。
私は6年前にアメリカから日本に戻って以来、英語力はゆるやかな下り坂を降りている。仕事場で英語を使う機会は多いが、日常生活では英語を必要としない。英語を日常的に使っている人は、たぶん日本人の1%もいないだろう。
それでも「英語を話せるようになりたい」「英語をものにしたい」という方は多い。最近でも大学時代の友人と妻の後輩から、英語がうまくなりたいという主旨の発言を耳にした。
外国に住まずに、日本国内だけで英語を使えるようになるには異常なほどの執着心をもたなくてはいけない。努力なくして外国語をものにできないことは、ほとんどの方が熟知しているとおりだ。
私は英語をしゃべらない日はいまでも声をだして英文を読んでいるし、下記のインターネットラジオでトークショーを聴くことが多い。
日本で市販されている英語教材にくらべると格段にスピードが速いが、それが普通のアメリカ英語である。フォックスニュースのトークショーで、24時間休みなく英語が繰り出される。
ご存じの方も多いだろうが、フォックスニュースは保守派(共和党)に傾斜したメディアである。政治的に私は逆の立場(民主党)にいるが、保守派の論客の話に耳を傾けるのも興味深い。
http://urx.nu/3TOj (HPの画面の左上にある「Listen Live」をクリックすると聴けます)